We hebben allemaal wel eens van die bumperstickers gelezen die ons vertellen dat we “de realiteit in twijfel moeten trekken”, maar die tegelijkertijd willen dat we serieus nemen wat er op de bumpersticker staat. Sommige roepen zelfs de verschillende religies van de wereld op om “naast elkaar te bestaan”; religies die volledig tegenstrijdige waarheidsclaims bevatten. Ik heb er zelfs één gelezen die me aanspoorde om “Autoriteit in twijfel te trekken”. Ik neem aan dat ik alle autoriteit in twijfel moet trekken, behalve de “bumperstickergoden”. Ik heb me vaak afgevraagd of die persoon ooit door een politieagent is aangehouden als hij zijn eigen advies opvolgt. Maar iemand zou kunnen zeggen: “Ontspan je, man! Het is maar een bumpersticker! Het is grappig bedoeld!” Mijn antwoord is: “Ja, het is zeker een grapje! Maar de grap is voor hen!”
Helaas overheerst slordig denken vandaag de dag onze cultuur en daar valt niet mee te lachen. Ideeën hebben enorme gevolgen! Wat we denken en hoe we denken is belangrijk. Dit staat haaks op wat veel mensen tegenwoordig geloven. Misschien heb je wel eens één of meer van de volgende uitspraken of slogans gehoord:
- “Dat is waar voor jou maar niet voor mij.”
- “Alle waarheid is relatief. Niemand heeft de waarheid.”
- “Waarheid is relatief aan je cultuur.”
- “Wie ben jij om te oordelen?”
- “Wie ben jij om te zeggen dat jouw religie juist is en alle andere verkeerd?”
- “Waarom ben je intolerant tegenover de overtuigingen van iemand anders?”
In dit artikel zal ik proberen om een beknopt antwoord te geven op het relativisme in zijn verschillende vormen – het geloof dat er niet zoiets bestaat als absolute waarheid.
1. Is relativisme zelftegenstrijdig?
Ja, wel.
Als iemand een uitspraak doet die tegenstrijdig is, dan betekent dat gewoon dat het logisch gezien niet waar kan zijn. A kan niet tegelijkertijd A en niet-A zijn en in dezelfde zin. Er is geen middenweg. Dit komt van een wet in de logica die de “wet van de niet-contradictie” heet.
2. Gelden de wetten van de logica voor de hele werkelijkheid?
Een ander aspect van de wet van non-contradictie is de wet van identiteit. Of anders gezegd, wat echt is, is echt of, wat niet echt is, is niet echt. Dit lijkt een kwestie van gezond verstand, en dat is het ook!
3. Moet alle filosofie beginnen met twijfel?
Enkele van de grootste filosofen die ooit hebben geleefd (Socrates en Descartes) begonnen met twijfel, dus betekent dit niet dat scepsis en twijfel de beste plaats is om kennis over de waarheid te ontdekken?
4. Geven woorden de waarheid weer over echte dingen?
De laatste vraag die we hier kort zullen beantwoorden is of woorden de waarheid adequaat overbrengen en wat dit betekent in onze zoektocht naar waarheid.
Voor meer informatie over dit onderwerp (in het Engels):
- Francis Beckwith & Gregory Koukl, Relativism: Feet Firmly Planted in Mid-Air (1998)
- Peter Kreeft, Socratic Logic, 3.1 (2010)
- Peter Kreeft, Summa Philosophia (2012), zie vooral Question I: Logic and Methodology, pg. 10-37
